澳洲杏仁桉树

　　最高的树——杏仁桉(澳大利亚草原，最高达156米)

　　如果举办世界树木界高度竞赛的话，那只有澳洲的杏仁桉树，才有资格得冠军。

　　杏仁桉树一般都高达100米，其中有一株，高达156米，树干直插云霄，有五十层楼那样高。在人类已测量过的树木中，它是最高的一株。鸟在树顶上歌唱，在树下听起来，就象蚊子的嗡嗡声一样。

　　这种树基部周围长达30米，树干笔直，向上则明显变细，枝和叶密集生在树的顶端。叶子生得很奇怪，一般的叶是表面朝天，而它是侧面朝天，象挂在树枝上一样，与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射，防止水分过分蒸发。

　　据说一棵树每年可蒸发掉17.5万千克水分，因此有的国家把桉树栽种在沼泽地里，当做活水泵抽吸地里的水。

　　常言说“大树底下好乘凉”。可是在高大的杏仁桉树下却几乎没有阴影。因为它的树叶细长弯曲，而且侧面朝上，叶面与日光投射的方向平行，犹如垂挂在树杈上一样，阳光都从树叶的缝隙处倾泄了下来。

　　杏仁桉虽然高大，但它的种子却很小，每粒约为1—2毫米，20粒种子才有一粒米大。可是它生长极快，是世界上最速生的树种之一，五六年就能长成10多米高，胸径40多厘米的大树。

　　杏仁桉的木材是制造舟、车、电杆等极好材料。树木中还能提炼出有价值的鞣料或树胶。

　　叶子有一种特殊的香味，可用来炼制桉叶油，有疏风解热、抑菌消炎、止痒的医疗作用。桉叶糖的主要原料之一，就是桉叶油，有清凉止咳之功。