1.2地理分布、生长环境与植物学特征：

　　紫檀属分布于全世界热带地区，在印度只有四种紫檀属树种，其中安达曼紫檀（Pterocarpus dalbergioides）为常绿乔木，仅见于安达曼群岛；印度紫檀（P.indicus）天然分布于马来半岛的马来亚，被引种至安达曼群岛，西孟加拉邦，泰米尔纳德邦和马哈拉施特拉邦；囊状紫檀（P.marsupium）为落叶乔木，通常见于德干高原山区的中央邦，古吉拉特邦，北方邦，比哈尔邦和奥里萨邦以及西高止山脉地区；檀香紫檀（P.santalinus）是落叶乔木，天然林只见于于印度半岛东南部东高止山脉南段安得拉邦（Andhra Pradesh）的100公里×60公里范围内的约20万公顷区域，这一地区包括古德柏（Cuddapah），奇图尔（Chittoor），内洛尔（Nellore），科努尔（Kurnool），蒂鲁帕蒂（Tirupati），帕拉马南（Palamaner），维萨卡（Visakha）和普拉卡萨姆（Prakasam）等地区或下属行政单位。

　　有的印度学者认为在与安得拉邦接壤的泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）北部 阿尔果特（Arcot），京格尔佩特（Chingelpet），萨勒姆（Salem），达马普里（Dharmapuri）以及卡纳塔克邦（Karnataka）的达瓦拉扬德加（Devarayandurga），桑德尔（Sandur），卡帕卡帕里（Karpakapalii MPCAS），西莫加（Shimoga）等地区和印度东南部的本地治里中央直辖区（Pondicherry）都有檀香紫檀林的分布，并延伸至斯里兰卡。

　　现在，已将紫檀木引种至亚洲其他的一些热带地区，如印度大部，尼泊尔，缅甸，泰国，柬埔寨和中国华南等地。

　　紫檀树生长于海拔150~900米的多石低山丘陵斜坡和陡峭山岩上的热带干旱落叶林中，适应非常浅的褐色、沙质肥沃土壤和碎砾土层中，而在粘土层中则极少出现。喜光，不耐阴暗和潮湿，因为分布区域有限，又受人为活动压力的影响，所以数量少。据印度蒂鲁帕蒂（Tirupati）林业局调查数据表明，天然紫檀林几乎全部分布于古德柏（Cuddapah）地区，82%位于石英岩区，其余在页岩区，石英岩区是紫檀林密集分布的重要区域，多由古老的太古代花岗石组成，认为这些在太古代地质层中形成的存在于石英岩中的矿物元素非常适宜于紫檀木的生长。有些林地有超过30%的林木蓄积量由紫檀组成，印度安得拉邦的学者在东高止山脉南部纳勒默拉-西沙查拉姆-尼奇蒂丘陵地区（Nallamalais-Seshachalam-Nigidi hill）的物种调查研究显示檀香紫檀在西沙查拉姆（Seshachalam，北纬13°30′~15°，东经78°45′~79°39′）丘陵有较为明显的物种丰富度，特别是位于古德柏地区约22公顷的斯里兰卡马来森林保护区（Sri Lankamalai forest reserve.东经78°58′，北纬14°28′）。较高等级的紫檀木生长于Bairenkonda 地层中（二氧化硅和钾含量较为丰富），其中包括蒂鲁马拉丘陵（Tirumala hill）（钾含量高）和萨特亚文度（Satyavedu）地区；而低等级的紫檀木产出于以河流冲刷沉淀物为主的Cumbum 地层中（主要富含铁、钠、钙、铝），包括卡文廷那加（Karvetinagar）地区和塔拉科纳（Talakona）地区。

　　紫檀树体是中等尺寸的落叶乔木，具有直立的树干和较为浓密的圆形树冠，在自然条件下，树木胸部周长可达1~2米，高7.5~12米，8米高的植株胸径可达50厘米以上。印度科考工作者在奇图尔（Chittoor）地区西沙查拉姆丘陵下的亚纳迪族（Yanadi）村落塔拉科纳（Talakona）记录檀香紫檀高可达22米，但仍然相对囊状紫檀（25米）为低，在此地区的伴生树种主要有榄仁树（Terminalia spp.），娑罗双（Shorea spp.），榆绿木（Anogeissus spp.），蒲桃（Syzygium spp.）等。紫檀的树皮为黑褐色，1~1.5厘米厚，表面裂为多小块，刮去树皮后，为浅黄色并有大量粉红色条纹，渗出丰富的红色粘稠树胶。幼树生长迅速，即使在不良土壤环境下，三年生树高也可达5米。树干内常有不规则空洞。这种植物相互间距离不紧密，分布较为稀疏。建议种植于砖红色土，石英页岩和石灰岩中。

　　叶为复合状，通常具三小叶，偶四至五片，长7~18厘米，宽4~8厘米。小叶卵圆形或略呈心形，全缘，顶端圆滑或略具缺口，整体平整，革质，具光泽、叶脉，无毛，叶底部被灰色茸毛，直接生于叶柄上（具柄三出叶）。叶片一月份开始落叶直至三月中旬，在干旱地区落叶更早，三、四月份开始长新叶。

　　花大，2cm长，黄色，直接生于主轴或侧枝上，腋生或顶生；复总状花序（圆锥花序、散穗花序）；蝶形花冠，旗瓣倒心形，直立，互成反射，齿状和波纹状，边缘明显齿状；花脊长椭圆形，短，有时膨大；花双性，雌雄同体。每年旱季开花一次（三月底至五月底），在午夜开花，自授粉，下风传播，结果率仅为6%。

　　荚果亚圆形，基生，扁平4.5~9厘米长，窄