红豆杉为常绿大乔木。叶弯镰形，羽状排列，翠绿闪光；树冠浓密，枚条下垂，宛如巨伞布清扬凉；种子如豆，种皮鲜红，艳如玛瑙，点缀于碧枝翠叶间，熠熠生辉，瑰丽夺目，惹人喜爱。

　　1、红豆杉家谱

　　按植物分类，红豆杉科（Taxaceae）家族为原始的裸子植物，属针叶树类，共有5属，23种。除澳洲红豆杉属（Austrotaxus）外，其余4属均分布于北半球。它们是红豆杉属（Taxus），白豆杉属（Psrudotaxus），穗花杉属（Amentotaxus），榧树属（Torreya）。我国4属都有，分布全国。

　　红豆杉属拉丁名Taxus来自古希腊文。一说来自Taxon，意为“弓”，指其木材弹性、韧性好，古代用于制弓；一说来自Taxis，意为“排列”，指其叶子在小枝上排成二列，像梳齿状。前者是传说，难考证；后者看得见，好理解。

　　红豆杉英文名Yew，泛指各种红豆杉，如果要特指某种红豆杉，在其前面要加上产地的形容词作定语。红豆杉中文名，是其叶子苍翠狭长，形似杉树叶，种子成熟时外皮鲜红，酷似南国的“相思红豆”而得名。红豆杉是我国规范的标准名，旧称“紫杉”，今作别称。

　　红豆杉属约有111种，分布于北温带罕亚热带，我固有5种。根据吲家1999年8月批准发布的《国家重点保护野生植物录》规定，我国5种红豆杉均系珍稀濒危植物，属国家一级重点保护树种。

　　1.1  中华红豆杉（Taxus  chinensis）分布于川、滇西部横断山脉至华中、华东广大地区。即陕、甘、川、滇、黔、豫、湘、鄂、赣、浙、闽、皖，各地都有分布。

　　1.2南方红豆杉（Taxus  mairei） 它曾经被认为是中华红豆杉的一个变种，现已取消了变种（var.）的附加词，单独成为一个种。它分布更广，除中华红豆杉分布的地区外，还延伸至粤北及台湾，生于海拔500—3500米的山地的针、阔叶树天然混交林中。广东仅有这种红豆杉。

　　1.3 云南红豆杉（Taxus  yunnanensis）分布于滇西及滇北镇康、景东、龙云、鹤庆、丽江、中甸、维西、德钦、责山、泸水等县海拔200—3500米高山地带的针、阔叶树混交林中。该红豆杉仅见于云南，别处未见有发现报导。

　　1.4 东北红豆杉（Taxus  cuspidata）分布于黑龙江、松花江流域以南的老爷岭、张广才岭及长白山海拔500—1000米山地一带，数量较少，散生于林中。日本、朝鲜和俄罗斯远东地区也有分布。

　　1.5 喜马拉雅红豆杉（Taxus  wsllichiana）分布于藏、川、滇交界处至东喜马拉雅和印、缅北部。他曾经被称为“西藏红豆杉”。

　　1.6外国红豆杉（Taxus  spp.） 国外比较著名的有欧洲红豆杉(Taxus baccata)，加利福尼亚红豆杉（Taxus brevifolia），福罗里达州红豆杉（Taxus floridana），加拿大红豆杉（Taxus canadensis）等。

　　2、木材特征和用途

　　2.1宏观和微观特征

　　红豆杉的木质部（包括茎、根、枝）即通常所说的木材，其心边材区别甚明显；边材浅黄褐色，宽约l厘米，心材桔红至紫红色。无特殊气味和滋味。光泽强、纹理直、结构细、密度、硬度、强度中等。年轮（生长论）明显，呈波状，甚窄，轮间介已深色晚材带。在每个年轮中，早材带宽，色浅；晚材带窄，色深；早材至晚材过渡渐变。管胞在放大镜下不见。木射线极细，横切面上放大镜可见；径切面上肉眼可见木射线斑纹。

　　在显微镜下观察，木材细胞组织构造简单，仅由管胞（轴向）和木射线（径向）组成，无轴向薄壁组织和树脂道。管胞占90％以上；早材管胞又占大多数，壁薄腔大，断面方形或多角形；晚材管胞数量少，擘厚腔小，断面长方形；管胞壁的螺旋纹加厚甚明显。管胞和射线的交叉场纹孔为“柏型”。木射线全由射线薄壁细胞所组成，主为单列射线。

　　2.2材性利用途

　　由于红豆杉心材颜色、花纹美丽夺目，状如流水行云，峰峦叠翠，并且重、硬适中（气干密度0.6—0.7g/m3)，坚韧耐久，防腐抗虫，素为高级家具、美术雕刻和装饰工艺特种用材。

　　上世纪80年代，广州八旗二马路曾经有间港资“佛雕厂”，专门用红豆杉原木段雕刻佛像，以心材原色为肌肤，保留薄薄边材作袈裟，形态逼真，栩栩如生，生意兴隆，远销海内外。后因资源匮乏，植物“濒保”名