鸡翅木，英文名为chicken-wingwood，是木材弦切面上纹理酷似鸡翅的一类木材的总称，鸡翅木并不是木材树种名称，而是民间约定俗成的叫法。古代曾有“有鸡必定喻吉”、“鸡吉谐音”的说法，历史上文人、商贾达官以为带有鸡谐单的名称含吉祥如意，任何有关吉祥图案的书都有此解，另外因其木材弦切面纹理酷似鸡翅，故名鸡翅木。鸡翅木的名字使它受到欢迎，得到文人的倾心青睐，商贾达官的附庸风雅，使之成为贵族，追逐者众。
早在唐朝就有关于鸡翅木的描述，但对鸡翅木树种名称的描述却不尽相同。唐诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，即是描述此树，其子为红豆，故此树又名“相思木”。（明“曹）
昭撰.王佐补充《格古要论》中先容：“鸂鶒木出西番，其木一半纯玄色，如乌木。有距者价高，西番作骆驼鼻中绞子，不染肥腻。觉有作刀靶，不见其大者。“其中描述了鸡翅木的产地、材色、材质。林仰三、苏中海先生根据文中描述以为此树为产于印度的铁刀木。
（清）屈大均《广东新语》把鸡翅木称为“海南文木”：“有曰鸡翅木，白质黑章如鸡翅，绝不生虫”、售秦晋间，妇女以为首饰，马食之肥泽，廖曰马食相思、“其树多连理枝，故名相思”。其中讲到有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云。子为红豆，可作首饰，因此兼有“相思木”或“红豆木”之名。
古斯塔夫•艾克（GustavEcke）《中国花梨木图考》中以为，“鸡翅木”是指木材特有的灰褐色和黑斑条而言，颇似“鸂鶒木”。但经哈托利（H.Hattori）博士鉴定为铁力木歌舞剧 陈嵘《中国树木分类学》先容：“鸡翅木属红豆属，计约四十种，在我国生长有二十六种。”
侯宽昭《广州植物志》则称鸡翅木共有60种以上，中国产26种，有的色深，有的色淡，有的纹美，品种不同而已。故宫博物院工作职员对故宫内现存的鸡翅木文物进行鉴定，鉴定结果是崖豆木中的一种。从以上文献可知，历史上曾以为是鸡翅木的树种有红豆属、铁力木、铁刀木、崖豆属和铁力木并不是国家标准里规定的鸡翅木树种。
鸡翅木用材历经一代又一代，鸡翅木名称也是一个接一个。历史发展到今天，鸡翅木商品名称依然十分混乱。目前市场上有产地、新旧、光彩三种分类说法。
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