竹业是林业的重要组成部份。我国是一个森林资源短缺的国家,生态环境十分脆弱,木材供需矛盾非常突出。国家启动天然林保护工程,使全国商品木材剧减1/3以上,国产木材每年的缺口将扩大到6000万M3以上,木材的供需矛盾进一步加剧,开发利用竹材资源是缓解木材供需矛盾的有效途径之一。随着新工艺、新技术、新产品的不断涌现,竹材广泛用于建筑、交通、家具、造纸、工艺品制造等诸多领域,从以竹代木到以竹胜木将是必然的发展趋势。 中国是世界上竹林资源最丰富的国家,素有“竹子王国”之称,竹子种类、竹林面积、竹林蓄积量、产品占有量、出口创汇额、加工利用和科技开发综合水平均居世界之冠。
我国竹子主要分布于北纬30度以南的13个南方的省(区)的山区,其中福建、江西、浙江、湖南4省的竹林面积约占全国的50%以上。据初步统计,2001年中国竹业产值210多亿元,2004年仅三年多时间竹产业产值已达450亿元,比2001年番了一番还多,出口创汇从2001年的4亿美元增加到2004年的近8亿美元。仅以浙江省为例,其2005年竹产业产值167.8亿,而其一、二、三产业产值分别为48.32亿、108.73亿、10.75亿,分别占其比例为28.8%、64.8%、6.4%。竹业已成为南方山区农民致富奔小康的支柱产业,是安排山区竹农和妇女就业的重要领域,是促进农民增收的重要途径。
随着科研的深入,竹子快速繁育技术得到广泛应用,单位面积竹林产量成倍提高,在全国先进的地区,通过人工培育、集约化经营,使竹林经济价值迅速增长,每亩竹林年经济收入可创造上万元,是自然状态的几十倍。同时,科学技术和先进设备的运用,竹子的加工利用不断向工业化、精加工和高附加值方向迅速发展。以竹材为原料,研制开发、加工的竹制品已涉及到建筑、运输、装饰、家具、轻工、医药、食品、造纸、包装、保健、纺织、旅游、环保、军工等行业。
国际竹藤组织副总干事陈绪和教授总结为:“我国无论在竹子科研、生产、开发和利用方面,都处于世界领先地位,在中国发展竹产业是林区发展非木经济的一个很好出路。目前竹业已成为产竹省(区)的新兴支柱产业之一,与花卉业、森林旅游业、森林食品业一起,成为我国林业的四大朝阳产业。”