改革开放２０年以来，我国国民经济持续高速发展，国民生产总值（ＧＮＰ）增长速度１９７８－１９８８年间为１０％，１９８９－１９９０年间为１１％，１９９０年虽回落为４％，但１９９１－１９９５年又升至１１．６％１９９６－１９９８年间仍保持在８％左右。家具作为民众的大宗消费品，在人民生活水平迅速提高，住宅建设飞速发展的情况下，市场容量巨大，行业的平均利润率高于社会平均利率，因此家具业是各行业中资本投入和规模扩充最为突出的一个。
８０年代初，全国家具企业为３５０００家，从业人员３０万人，总产值５３．６亿元，至１９９８年，全国家具企业已达３００００家，从业人员２００万人，总产值７８０亿元（我国当年的国内生产总值为７９５５３亿元）；而出口的增长更为惊人。我国家具业的发展速度远远超过国民经济的发展速度，是一个超常发展的行业。尽管如此，我国由于人口众多，人均家具消费仍不足８美元（６０－７０元），不足巴西，菲律宾、泰国等发展中国家人均消费２５－２７美元的１／３，从总量上来看，我国的家具业仍有广阔的市场空间，从市场的销售增长来看，我国１９９８年的销售增长仍维持在１２％。
另一方面，我国的家具业现在正面临着强劲的国际、国内竞争压力：国际上，东盟国家正争夺我国的中、低档家具市场份额，而欧美国家正在抢占我国高档家具市场份额，我国于去年加入世界贸易组织（ＷＴＯ），家具关税将从目前的２２％下降至１０％左右，这为国际家具业提供了更有利的市场契机。在国内，现阶段生产能力已超过市场容量，加之东南亚各国的货币贬值，人民币十分坚挺，出口受到影响。
我国家具前一时期的发展特征是重复建设产品结构雷同，劳动力低廉，市场迅速扩展。随着我国“经济短缺”的基本结束，家具业的原有发展背景已经不复存在，我们必须告别主要依靠高投入，粗入式外延扩张来实现产业增长的方式，今后的增长将主要依靠技术进步来实现，包括现代生产技术、经营管理和营销等诸多方面。这是一场在较高层次上的竞争，我们面临新的选择：
１、在下一世纪家具业的垂直和水平分工中，中国家具业将如何定位，从垂直分工来年看，是在高档产品中，主要作为“ＯＥＭ Ｃｏｕｎｔｒｙ”（来料照样加工国有一定地位的家具制造大国）从水平分工来看，我国的家具的一部分产品是否能做到“人无我有”，它们在国际市场中不可替代，例如中国传统风格的家具，明式的或清式的等等。
２、中国家具的设计目前处在模仿阶段，任何一个走向工业化的国家，在发展初期都不可避免这个过程，但是在模仿中也有两种结果是真正地领会西方文化的底蕴，掌握西方造型艺术的精髓，做到“形象神似”从而在市场上能以“假”乱真，能与被模仿的产品一较短长，（我们毕竟还有地理经济优势）；但是在外观上硬性模仿，结果是“画虎成狗”，永远跟在人家后面“东施效颦”，最终被淘汰。
３、中国家具最终要走出模仿，要创建中国现代风格，因为任何一种工业产品，没有自己的设计，就不可能有自己的品牌，也就不可能拥有自己的市场份额，这在新一轮的国际市场竞争中更是如此，我们必须面对这种严峻的现实。无论怎样，我们必须赶快做起来，而且以中国的国情作为起点做起来，这是不容迟疑的。
４、中国的家具业将成为世界家具制造中心之一，这是国际家具业分工的必然结果，也是我国产业结构调整的必然结果。我国的家具业要成为现代产业，就必须遵循产业工业化的发展规律，它要求采取现代化的作业方式，也就是高度专业化的生产，这就需要实现规模经济和专业化分工，这对我国家具业相当离散，基本没有专业分工的现状提出了挑战。
５、家具业与其它传统产业不同，它是横跨工、商两个行业的产业，在市场经济的体制里，市场是决定生产的，称之为市场导向。现代化的生产，必须辅之以现代化的营销，在“供过于求”的市场条件下，没有流通领域的突破，生产难于进一步发展，我国的家具业虽然已基本实现“大市场、大流通、大贸易”的格局，初步形成了我国特有的销售体系，但是我国在对国际家具市场的研究，开发方面非常贫乏，现代营销方式基本没有形成，多为比较原始的直销或租赁商场营销，尚未有成批的专业家具批发商或经销商，商业风险直接转嫁在生产厂身上，这种流通格局显然有悖于国际惯例，对我国家具生产企业的发展牵制很大，也很难使我国家具业在国际市场上进出自如，大显身手。中国家具协会流通委员已经成立，这表明我国家具业已经开始重视这一方面的问题，但是，关键的是如何通过市场经济机制来培育中国的家具现代营销体系。这种选择在某种意义上来说，也许比家具生产上的问题更加重要。
一个产业实现现代化是一个十分庞杂的课题，远非一篇短文所能胜任，上面提出了一些选择的方面，很可能是挂一漏万的，虽然如此，我们还是不揣浅陋，提出一些选择的思路
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