世界木材价格从2000年底谷底回弹，在主要木材进口市场－－日本与美国的经济及股、汇市动荡不安中，自今年3月开始取得持续升势。虽然，市场尚未确定木材价在日本需求仍未复苏、美元与日圆汇率剧烈波动，以及印尼木材业的状况等不明朗因素的影响有多大，但市场认为本地木材公司在马币汇率相对较廉宜的价格竞争优势、多元化的木材产品和市场，将可化解其中的风险。
根据国际热带木材组织（ITTO）7月份的市场报告，从今年3月至7月中，砂捞越木材的平均价格走高9.4%，每立方米134美元的水平。同期的三合板价暴涨25%，4月份的2.7厘米厚三合板平均价在短短1个月内，从3月份最低每立方米212美元涨到265美元，初显1993年木材业的辉煌。
但是，木材价仍受制于数项因素，如：美元和日圆汇率波动、世界木材市场的供应和需求，以及本地木材业最大竞争对手－－印尼木材业的情况。
供需量──价格起落关键
上述各项因素中，以木材供需量为最大的制约因素。印尼政府去年11月禁止当地木材出口后，国际木材市场的供应量已显著减少。根据砂捞越州政府的观察结果，这项措施已导致印尼一些公司的木材砍伐量剧挫50%。禁止出口条例在某种程度上将造成市场供应减少，有助于木材价格上涨。另一方面，上半年漫长的雨季也减缓伐木活动，造成今年首5个月的木材产量滑落11%。
市场多元化
日本市场订单淡薄的缺口获得东亚及中东市场适时进口更多木材的填补，使世界木材市场需求量得以企稳，并保有升势。虽然木材新兴市场的需求可以抵销日本的偏低进口，但木材价格未来的走势仍将视日本可以吸纳上涨价格的程度。市场显示，日本买家尝试阻止木材价格继续挺升。由于当地住宅产业市场仍未复苏，日本商家的买盘将减少。缺乏这个传统最大木材市场的订单，世界木材价格的上升空间将受到限制。
但是，中国（包括香港）及印度已取代日本，崛起为本地木材的主要入口市场。去年，中国更挤掉日本，成为进口最多本地木材的市场，印度位列第三，分别吸纳大马31%与21.5%的出口量。
日本虽然面对韩国的强烈竞争，但仍保住马来西亚最大三合板出口市场的地位。美国市场的新居销售居高不下，以及中东市场如埃及的三合板订单，一再激励本地木材市场。
公司盈利看好
世界木材价格的强劲走势将提高各公司在第二季的业绩。同时，由于生产与交货落后1个月的影响，第三季的盈利赚幅将更稳固。
驻古晋总领馆经商室
二OO二年八月二十三日
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