紫檀最早在印度热带森林和岛屿上发现的。分布于亚洲热带，印度、印尼、泰国、缅甸、越南、菲律宾以及非洲、南美洲等孝生长紫檀。我国南部亦有栽培．其质地坚硬．色泽从深黑到紫红，变幻多样．文理细密。紫檀奇重比重几乎是水的两倍（一立方尺木材重高达52斤）。紫檀有许多种类．金星紫檀、鸡血紫领、牛毛紫檀、花梨紫檀、黑檀木、红檀木等等、黑檀木其木质呈黑色，且密度高．含油脂。生长于印度尼西亚苏拉威西赤道两旁．斜坡峻硝石头上。生长速度缓慢．五年才一年轮．要800年以上才能成材。硬度为木材之首，系称“帝王之木”，非一般所能比。印尼国家将其视为国宝．已限量采伐，并制定出口税金高达1立方米为5300美元。全世界黑檀木1OO多种。据华盛顿公约组织发布消息、黑檀木即将列入环保之列。禁止采伐，将步入象牙、犀牛角同样的保护行列。黑檀木其材质特殊．具辛辣味，蚊虫不生．疯蚤走避．色泽悠美．条理分明．是自然界的宝物．更是人类财富的象征。
中国人酷受紫檀木，商周以来．即为车舆及汉宫廷上好家具材料，为世上最高贵木材．顶级家具材料。日本奈良正仑院保存历代天皇器物的宝库中有数件中国唐代送给天皇的黑檀器物。
据史料记载．隋唐三代．我国开始用黑檀、紫檀制作家具及工艺品 唐代是我国家具走向成熟时期．是家具发展史上一次重大飞跃。
明清两代是中国封建社会由恢复、发展、停滞到崩溃的时期。明太祖朱元津建朝以来．兴修水利，鼓励开垦．促使农业生产迅速恢夏和发展。手工业和商业也随之发展起来．扩大厂国内市场．外贸运通朝鲜、日本、南洋、中亚、东非欧洲等国。明清时期海上交通非常发达，因此、东南亚一带的红木源源输入中国。紫檀先从安南（今越南）进口，明后期．明皇朝为显示宫廷尊贵，曾从南洋进口大量紫檀藏入皇宫。到清朝开始．用紫檀制作各类家具。明代紫檀家具传世极少，进入清代紫檀逐渐成为宫廷新宠．紫檀家具几乎为宫廷所垄断。它代表了中国古典家具最高制作水准，集能工巧匠智慧之大成。
紫檀家具经过数百年的蜕变，历经沧桑遭到毁损，尚存很少．只有故宫和全国各地博物馆及园林有所珍藏、如北京故宫博物馆所藏“紫檀四开光坐墩”、”“紫檀束腰带托泥主座”等和上海博物馆珍藏（清）“紫檀雕西番莲云头搭脑扶手椅’、（明）“紫檀扇面形南官帽椅”（四件）等以及台湾历史博物馆珍藏（清末’“紫檀金龙宝座”、“‘紫檀贵妃椅”、“紫檀雕龙架子床”等极品约70余件。
为了保存紫檀家具及工艺品不失传．出身于京城皇族正黄旗世家的陈丽华女士、现任全国政协委员、富华国际集团有限公司董事长，自幼便对家中玲藏的紫檀器具情有独钟。为了使我国这一工艺瑰宝流传百世她花20年时间．不惜精力和财力．致力于对紫檀的开发和研究， 刻苦钻研紫檀家具的知识和制作工艺；不惜重金培训雕工；她多次远赴亚洲热带雨林区．考察紫檀生长环境和收集资料．还亲自与技师们，一起设计和制作出一大批紫檀新作．并多方奔走筹建紫檀博物馆。
在她领导下制作的几百件紫檀作品，经故宫博物馆鉴定．被誉为“东方艺术瑰主”、其中有价值连城的《大屏风清明上河图》及《金銮宝殿》、《乾清宫宝座》、《紫金城角楼》等紫檀木器工艺超过厂故宫里的特级珍品水平。
为了 筹建紫檀博物馆，陈丽华女士投资2亿元人民币建造中国紫檀博物馆．终于在1999年9月19口在北京举行落成开馆庆典。具有浓郁中国古代宫廷建筑风格的紫檀博物馆．占地25000平方米，馆藏千余件用紫檀制成精雕细刻的宫廷木器艺术精品，引起了到会的中外人士广泛赞美。
紫檀博物馆的建成，是陈丽华女士对中国传统紫檀工艺所做出的独特贡献，给子孙后代的宝贵财富。
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