现今家具市场上“红木家具”走俏，而什么是“红木家具”？将“花梨木”、
“东南亚硬杂木”、“非洲紫檀”甚至用“菠萝格”、“缅甸木”等一些材质
制作的家具也混称“红木家具”，显然套用了原本就清晰的民间“红木”
概念。而将“紫檀”、“黄花梨”珍贵的木材归临“红木”范畴中，显然错
置了“紫檀”、“黄花梨”的地位。人们有必要把“红木”概念弄清楚。给
“紫檀”、“黄花梨”应有的位置。
“红木”本是北方人对“缅甸枝木”的惯称，也是专指从“红木”演化出
“红木家具”，经民间口语相传逐渐就成了中国传统家具或古典家具的代
名词。由于传统家具用材比较广泛，材质的差距巨大，加之进入中清朝以
后，一些珍贵的树种资源枯竭，逐渐又有了“老红木”、“新红木”的划分。
“老红木”一般是指“紫檀”、“黄花梨”、“乌木”、“鸡翅木”，明到清前
朝的家具大多取材于这些木种。“新红木”则是指“花梨木”、“酸枝木”、
“菠萝格”、“非洲紫檀”、“东南亚硬杂木”。
二者一个很大的区别在于，前者时间历久颜色愈深，尤其“紫檀”色泽不
减；后者当时经过生漆处理，颜色变深，但时间愈久，颜色愈淡，色泽渐
失，最终变为紫木色。
“红木家具”严格说应该是指由“酸枝木”制作的仿古家具，从材质和市
场价值方面说，“红木”远低于“紫檀”、“黄花梨”，而又优于“缅甸花梨”、
“菠萝格”、“非洲紫檀”、“东南亚硬杂木”。现今木材市场上，一立方米
“缅甸花梨木”七、八千元；一立方米“酸枝木”万元左右，而一吨“紫
檀”四、五万元（因紫檀的比重大，市场上以吨论价，一吨紫檀不足一立
方米）。
“紫檀”不是红木。历史上使用的实际情况，正史、古籍专著及至古典文
学的记载，一直到现代植物学分类和近现代的家具研究，从未见到有把“紫
檀”称作“红木”的，也没有把“黄花梨”称“红木”的。
我国古典家具用材中，“紫檀”最为珍贵。《中国树木分类学》说，“紫檀”
属于豆科植物中的一种，有15种之多。其中两种产于我国，其一是“紫
檀”，其一是“蔷薇木”。但从明清到民国都使用哪些品种的“紫檀”呢？
始终没有得出定论，对它们的区别也不十分清楚。
直到1996年，江苏南通开发区长江贸易部向北京故宫博物馆捐赠100公
斤“紫檀”科，专家学者就这批“紫檀”举行的专题讨论会，经南京林业
大学鉴定，又经故宫的专家鉴定，基本开释了“紫檀”之谜。
我国古典家具学者，以及木材分类学的学者认为，此批捐赠的“紫檀”即
是“檀香紫檀”，也就是民间所说的“老紫檀”、“鸡血紫檀”、“金星紫檀”，
这些说法其实是对同一种紫檀的表征所进行的根据。有关专家从色泽、质
地、观感、手感等几个方面认为像犀牛角，所以他称之为“犀牛角紫檀”。
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