随着天然林保护工程和原本进口零关税的实施 ,我国木材进口量日益增加。其中欧洲水青冈是从欧洲进口的重要用树树种之一，主要用于生产薄末、地板和高级家具等。为有效加工利用这种木材．现将其木材特性及其相关知识作一介绍。
1 树种名称
欧洲水青冈或称欧洲山毛榉(European beech),拉工学名为Fagus sylvatica，又称英国山毛榉（English beech),法国山毛榉（French beech)、丹麦山毛榉(Danish beech）、罗马尼亚山毛榉（Romanian beech）、卡热帕田山毛榉（Carpathian beech)等，属在斗科水青冈属(Fagus)。这个树种和国产的米心树(Fagus engleriana)
(主要分布在浙江、安徽、四川、湖北、陕西等地）水青冈(Fagus longipetiolata)（主要分布在浙江、安微、江西、云南、贵州、湖南、湖北、四川等地）为一个家族的树种。
但在国内市场上，一材多名、常把欧洲水青冈称为樟木、红榉、法国榉木、德国榉木和意大利榉木等，而这些名称和国内真正的榉木相混淆使其名不符实。不仅是木材经销商这样使用，甚至有些学者也以讹传讹，在国内有些知名学术刊物发表的论文中，也将欧洲水青冈同称为榉本，有误导消费者的倾向。
我国所产真正的榉木为榆科树属(Zelkova)的木材，主要树种有；（1）榉木（Zelkova schneidriana),又称“血榉”、“黄榉”、“红榉”等；（2）大果榉木(Zelkova serrata),又称“台湾榉”、“光叶榉”等。榉木主要分布在黄河流域以南的广大地区，为纺织、造船和家具工业的优良用材，其构造和切性与欧洲水青冈不同。
现正在讨论制定井即将送审的（中国进口木材名称标准》中．采用欧洲水青冈作为标准名称。
2 树木及其分布
欧洲水青冈号称“森林皇后”，树形高大，外形美观，是欧洲的著名用材树种之一。树高一般可达30m，有时可以达45-50m，直径1.3m以上。枝下高一般为9—l5m，在密林中还可以达l8m以上。其寿命较短，最多可达250年。树叶在秋天时为金黄和红褐色，甚为好看，并且枯叶在冬天不落，因而幼树常作为花园等的绿篱树种。木材产量巨大．有天然林木材也有人工林水材供应世界市场。
主要分布在欧洲的英国、法国、德国、意大利、丹麦、罗马尼亚、南斯拉夫、波兰、匈牙利和亚洲西部等国。
其木材消费量在英国是阔嘎材中最大的木材，是世界最知名、最具商业价值、需求更大的商品材之一。木材可满足多方面的需求，原木可直接利用，也可生产单板和锯材等。
3 木材材质
3.1 木材外貌特征
边心材区别不明显或略明晰。新伐材心材颜色为白色到浅褐色，在空气中放置颜色变深，呈浅红褐色。生长在欧洲北部寒冷地区，如丹麦和北欧所产的欧洲水青冈的原木由于受到真菌侵害，常具有深色木心，被称为红心材，还常带有深色条纹。对这种心材颜色受光变化的问题，东南欧国家最常用的措施是伐倒后，立即进行汽蒸处理，使其材色变成固定的紫色或亮红色。
木材纹理通直，纵切面有宽大木射线。弦锯板相当平滑 而径锯板具有诱人的银光花纹。木材结构细致、均匀。木材重、硬、没有气味和滋味。
3.2 木材性质
木材密度随着气候和立地条件不同变异性很大,英国和北欧产材较重硬,气干密度平均为721kg/m³（含水率为12%），而中欧地区所产木材重量较轻，气干密度平均为670kg/m³。
木材干缩变形较大，尺寸稳定性较差。从湿材到气干材径向于缩率为4.5%，而弦向干缩率为9.5％。为防止开裂变形的发生，干燥时宜采用软干燥基准日
主要化学组分含量也随产地不同而有变异,波兰产的纤维素为5O.65,半纤维素为16.7%,木质素为19.8%,灰分为1-3%;而南欧产的纤维素和木质素与波兰产不同．其中纤维素为42.2一55.8%，木质素为19.6—23.6%。
主要木材力学性能优良，英国产欧洲水青冈的木材抗弯强度，湿材为65Mpa,气干材（含水率为12%）为118Mpa；抗弯弹性模量，湿材为9800Mpa，气干材（含水率为 12%）为12600Mpa;顺纹抗压强度，湿材为27.6Mpa，气干材（含水率为12%)为56.3Mpa。其木材强度性质和欧洲桦木与主要产于热带非洲乌干达、坦桑尼亚等国的白卡雅楝(Khaya anthoth-eca,商品名为Afrocan mahogany)木材性质相近。
3.3 加工性能
木材干燥在中等速度下干燥迅速和良好，但由于其渗透性中等．干燥时容易开裂、变形和扭曲。气干和窑干时一定要注意防止这些干燥缺陷的发生，提高干燥质量。木材机械加工性能优良，钻孔时易发热。刨光时宜用3O度以下的切削角为好。旋切性能特佳。湿材锯解时容易夹锯。横截时锯条容易发烫和发生变形。用窄带锯锯解为好。木材弯曲性能优异。钉钉困难，应先钻孔。胶合、油漆、染色性能优良。而气干材手工加工较为困难。
由于欧洲水青冈变异性很大,并且各种加工性能和密度与产地密切地关，因此，对不同国家的木材，在进行加工时应充分注意其变异性，要采用不同的技术
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