| 从明代开始，江苏省苏州、扬州和松江一带就以制作硬木家具著称，在清代时家具制作工艺大体保持明式家具特点，清代称为“苏作”，或“苏式”。
在用料方面，苏作用料合理节俭，重在凿磨，工于用榫，善于将小料拼成大的部件。大件家具用硬木攒框，以白木髹漆为面心；装饰纹样以传统纹样为主，极少带西洋痕迹。
苏式家具为何能保持原有的风格呢？除了技艺相承的原因之外，还与苏州、扬州和松江从明代起到清代一直是商业经济最繁华的地区有关。苏扬一带活跃着一个特殊的商人群体——淮扬盐商，他们聚集了大量的财富，是硬木家具的主要购买者。苏式家具在当地有广阔的市场，这也是苏式家具长盏不衰的原因之一。
在清中期，由于广式家具的创新（主要是洋化风格）得到宫廷的青睐，成为当时最时尚的家具风格，但做工上仍不及苏作，于是就有“广东样、苏州匠’’之说了。事实上，苏式家具在从官作向民用的转移过程中，也汲取广式家具的式样，形成了“广式苏作”，即参照广式家具的品种与式样，并按照苏式工艺生产的家具。但苏式家具仍保持了造型简练古朴、比例适度、轮廓舒展、榫卯精密的风格，博得了人们的厚爱。
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