红白酸枝的混淆很容易误导消费者，红白酸枝材质属酸性，酸枝之名也因此而得，加上都具有很浓的色素，所以这两点就变成辨认的特性。红酸枝的大量被使用是在清朝后期（红白酸枝大量进口确为清末八国联军之后，主要流落地方为各大开放支港口，如上海、苏州、天津、福建、广东沿海一带，明代并未有大量酸枝木之记载。）。因为大陆港口开放之故所引进，满清末年港口开放，欧洲列强到中国贸易，船舶自中南半岛带来大量的质轻物质与鸦片，所以选择在当时价低质重的红酸枝来压船舱，当回程时，由于货重所以将木材出售，引起各地港口的红酸枝家具业的发达，所以目前有大量的老红木旧家具的地方都集中在上海、苏州、天津、福建、广东沿海一带之城市。

　　一般新料的红酸枝具有很浓厚的呛鼻酸味，而旧料红酸枝就明显的不呛，再者以目测，新料红酸枝颜色是紫红色，但是较淡，也较具有光泽，而旧料红酸枝颜色会明显变深，甚至变黑，色泽黯淡，没有明显的光泽，也就是俗称的退性作用。

　　红白酸枝主要有两方面的区别：一、材色。红酸枝木材颜色为红偏紫，颜色较深且容易变深，放置时间越久会越深紫色甚至接近黑色，也就是有很深的色素，用酒精沾布擦拭会得紫色，一般称之为老红木，此材有丰富的油质(红酸枝毛细孔里的不是水分,是油质与胶质) ，是近代高级家具用材。白酸枝性质与红酸枝多有接近，但色素较淡，也不容易变深，一般称真红木或红木。二、毛细孔。白酸枝的毛细孔较小，红酸枝的毛细孔较大。

　　不过，红酸枝被称为老红木的老字一般是为了与白酸枝作区别增加上去的，与真正的存放年份的老无关，且目前市面上的老红木多是属于新料，不要被老字给骗了。

　　《红木》国家标准中并没有“白酸枝”的名称，只是业内对颜色浅一些、材质差一些的红酸枝木的不规范称谓。但是不管是所谓的“白酸枝”还是红酸枝，只要确实属于这一类木材，中国林业科学研究院木材工业研究所等权威鉴定机构都只鉴定为“红酸枝”，不鉴定到树种，并且不证明产地。但是，红酸材又确有材质上较大的差异，和木材价格上的差异，这就给消费者选购带来了很大难度。不仅仅是消费者，有时连一些厂家都搞不清楚。据听说，老挝和缅甸交界处所产的一些红酸枝原材，其材质就介于老挝和缅甸材中间，其心材颜色也有深有浅。有些心材，刚切开时颜色浅，在空气时暴露一阶段后颜色就变深了。有些木材商就把这部分颜色变深的木材挑出来，当老挝材卖，确实也蒙过了不少厂家。基于此种情况，建议消费者在选购时，尽量去信誉好的厂家，可能的情况下，最好看一看厂家的板材，还要注意色浅偏黄色至浅黄色的红酸枝木料，部分厂家在制作家具过程中会进行上色处理。另外，消费者要注意的是，市场上红铁木豆曾经被用来仿冒红酸枝木。

　　红铁木豆Swartizia spp.隶豆科，铁木豆属。心材浅红、黄色、红褐色，久则转深，带紫，并常伴有深浅相间的条纹（似肌肉纤维一样）。结构略粗至细，纹理波状或交错。木材有光泽，无特殊气味和滋味。气干密度多小于1.0 g/cm3。产于热带非洲，南美洲北部。现在市场上，多俗称之“红檀”、“黄檀”，其实它不属于红木，也非檀木。