酸枝木有多种，为豆科植物中蝶形花亚科黄檀属植物。适宜生长于热带、亚热带气候，主要产地为东南亚和中美洲以及南亚。木材材色不均匀，心材橙色，浅红褐色至黑褐色，深色条文明显。木材有光泽，具酸味或酸香味，文理斜而交错，密度高、含油腻，坚硬耐磨。清代中期后由于紫檀和黄梨花日渐难求，酸枝木逐渐进入中国高档家居市场。酸枝木的称呼主要用于广东一带，在长江以北地区人们多称之为红木。

　　酸枝木主要分为三种类别

　　1.黑酸枝木。是酸枝木中木质最好的，其颜色由紫红至紫褐或者紫黑色，木质坚硬，抛光效果好，是传统家具的上等美材。有的甚至能与紫檀木极为的接近，因此常常被人们误认为是紫檀木。黑酸枝木家居用品在市场上很难和紫檀制品区分开来，经常被人当做紫檀抢购。区分酸枝木和紫檀的最好方法是看它们的纹理，大多数的黑酸枝木相比紫檀的纹理要粗一些。

　　2.红酸枝木。颜色大多为枣红色，纹理非常顺直且比黑酸枝木的纹理更明显易认。是酸枝木中的中等材质，由于产量大，有宽大材幅，颜色花纹美丽，材质优良，广泛用于制作各种类型、款式红木古典家具，也适宜制作装饰工艺品，乐器、雕刻等，是酸枝木中使用最多的种类，也是酸枝木中最容易辨认的种类。人们平常口中的“红木”也多是指它，深受人们追捧。

　　3.白酸枝木。颜色较红酸枝木要浅的多，是对颜色浅一些、材质差一些的红酸枝木的不规范称谓。并且色彩与草花梨比较接近，人们平常及其容易把它和草花梨相混淆。国家的红木标准中并没有“白酸枝”的名称，只是业内对颜色浅一些、材质差一些的红酸枝木的不规范称谓。但是不管是所谓的“白酸枝”还是红酸枝，只要确实属于这一类木材，中国林业科学研究院木材工业研究所等权威鉴定机构都只鉴定为“红酸枝”。

　　除了上面的主要三类外还有许多介与它们之间的酸枝木，材质和色彩的差异并没有划分到上面的主要的三个类别中。